ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালিতে পৌঁছানোর চেষ্টাকালে তিউনিসিয়ার উপকূলে একটি নৌকা ডুবে নিখোঁজ হয়েছেন অন্তত ৩৪ জন অভিবাসন প্রত্যাশী। এ ঘটনায় দুইজনের মৃত্যু হয়েছে।

গতকাল তিউনিসিয়ার ন্যাশনাল গার্ড জানিয়েছে, লিবিয়ার উপকূল থেকে রওনা হওয়া নৌকাটিতে ৭০ জন আরোহী ছিলো বলে উদ্ধার পাওয়া লোকজন জানিয়েছে। শুক্রবার তিউনিসিয়ার দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর জার্জিসের উপকূলে নৌকাটি ডুবে যায়। ঘটনাস্থল থেকে ৩৪ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।

জীবিতরা উদ্ধার অভিবাসন প্রত্যাশীরা ন্যাশনাল গার্ডকে জানিয়েছে, তারা প্রতিবেশি দেশ (লিবিয়া) থেকে রওয়ানা হয়েছিলো। নৌকার আরোহীদের মধ্যে বিভিন্ন দেশের নাগরিক ছিলো। তারা এখনও নিখোঁজ যাত্রীদের সন্ধান করছে। চলতি সপ্তাহেই তিউনিসিয়ার কোস্ট গার্ড আরও পাঁচ অভিবাসন প্রত্যাশীর মৃতদেহ উদ্ধার করেছিল।

তিউনিসিয়ার ন্যাশনাল গার্ডের কর্মকর্তা হুসেম জেবাবলি জানিয়েছেন, দুই দিনে ইতালির পথে রওনা হওয়া ৫৬টি নৌকা থামিয়ে তিন হাজারের বেশি শরণার্থীকে আটক করেছেন তারা। যাদের আটক করা হয়েছে তাদের অধিকাংশই আফ্রিকার সাব-সাহারা অঞ্চল থেকে আসা লোকজন।
গত মাসে আন্তর্জাতিক অভিবাসন বিষয়ক সংস্থা জানিয়েছে, গত বছর তিউনিসিয়ার উপকূলে ২৪৯৮ জন অভিবাসন প্রত্যাশীর মৃত্যু হয়েছে অথবা নিখোঁজ হয়েছেন।

তিউনিসিয়া এবং লিবিয়া হাজার হাজার অবৈধ অভিবাসীর জন্য উত্তর আফ্রিকার প্রধান প্রস্থান পয়েন্ট। প্রতি বছর ইউরোপে উন্নত জীবনযাপনের আশায় জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সমুদ্র পাড়ি দেয় তারা। গত সপ্তাহে আবহাওয়ার উন্নতি হওয়ার পর থেকে তিউনিসিয়াসহ আফ্রিকার অভিবাসন প্রত্যাশীদের নৌকাযোগে ইতালির দিকে যাওয়ার ঘটনা বেড়ে গেছে।