শ্যামা সুন্দরী কিন্তু অনেক আগে হারিয়েছে সৌন্দর্য। অনিয়মেই যখন নিয়মে পরিণত হয় তখন কাকে কি বলবেন, বলে বা কি হবে? সবাই মনে করে এটাই যেন নিয়ম। জিজ্ঞাস করলে উত্তর আসে একটাই বিষয়টি আমার জানা ছিল না। যদি কোন অনিয়ম হয়ে থাকে ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। তা হলে কি এভাবে চলবে দেশ? বলার লোক থাকলেও দেখার মানুষ নেই। দখলে-দূষণে বিপর্যস্ত রংপুরের শ্যামা সুন্দরী খাল। খনন ও সংস্কার না করায় ময়লা-আবর্জনায় ভরে যাচ্ছে ঐতিহ্যবাহী শ্যামাসুন্দরী খালটি। আবার ১৬ কিলোমিটার এলাকার অনেক স্থানে দখল করছে কিছু প্রভাবশালীরা। এর ফলে আগের সেই শ্যামা সুন্দরীর চিত্র বদলে গেছে। এখন সুন্দরী উপর ময়লা আবর্জনা ও বাসাবাড়িসহ বিভিন্ন হাসপাতাল-ক্লিনিকের বর্জ্য ফেলার ফলে ভাগারে পরিণত হয়েছে। রূপ ও লাবণ্য হারিছে যাচ্ছে রংপুরের ঐতিহ্যবাহী শ্যামাসুন্দরী খাল। ২০২০ সালে ২৬ সেপ্টেম্বর রংপুর নগরীতে ৪৩৩ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। রাত থেকে শুরু হওয়া মুষলধারে বৃষ্টিতে রংপুর নগরীর বেশিরভাগ এলাকায় হাঁটু থেকে কোমর পর্যন্তু পানিতে তলিয়ে যায়। বাড়ি-ঘরে পানি প্রবেশ করায় অন্তত ৮০ হাজার মানুষ পানিবন্দি হয়ে পড়ে। রংপুর নগরীর নিচু এলাকার বেশিরভাগ রাস্তুা ৩-৪ ফুট পানিতে তলিয়ে যায়। পানি প্রবাহ ও শ্যামা সুন্দরী খাল খনন না থাকায় দুভোর্গে পড়তে হয় নগরবাসিকে। শ্যামাসুন্দরী খাল ভরাট হয়েছে। খালটি খনন না করায় একটু পানি হলে জলাশয়ে রূপ নেয়। শত বছরের রেকর্ড বন্যা হয়েছিল রংপুরে।

সেই সময় খালটি ভরাট থাকায় বন্যার পানিতে তলিয়েছিল রংপুর নগরী। খালের খনন ও সংস্কার না করায় বন্যা আর জলাবদ্ধতার আশঙ্কা করছেন সিটি কর্পোরেশন বাসি। নগরীর পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থার সংস্কার না করায় খালটি পরিণত হয়েছে জলাশয়ে। সেই শ্যামাসুন্দী খালটি প্রায় ১৫ দশমিক ৮০ কিলোমিটার দীর্ঘ এবং স্থানভেদে ২৩ থেকে ৯০ ফুট প্রশস্থ খালটি সিটি এলাকার উত্তর পশ্চিমে কেল্লাবন্দস্থ ঘাঘট নদী থেকে শুরু হয়ে নগরীর সব পাড়া-মহল্লর বুক চিরে ধাপ পাশারিপাড়া, কেরানীপাড়া, মুন্সীপাড়া, ইঞ্জিনিয়ারপাড়া, গোমস্তাপাড়া, সেনপাড়া, মুলাটোল, তেঁতুলতলা শাপলা চত্ত্বর, নূরপুর, বৈরাগিপাড়া হয়ে মাহিগঞ্জ সাতমাথা রেলগেট এলাকায় কেডি ক্যানেল ¯পর্শ করে খোকসা ঘাঘট নদীতে মিশেছে। মোকলেছুর রহমান বলেন, অনিয়মে ভেস্তে গেছে সংস্কারের উদ্যোগও। পুরো রংপুর শহরজুড়েই ছড়িয়ে আছে ১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ শ্যামা সুন্দরী খালটি। দীর্ঘদিন খনন ও সংস্কারে অভাবে দুভোগে রংপুর বাসি। তিনি আরও বলেন, নির্বাচনে প্রতিশ্রুতি দেন প্রাথীরা। কিন্তু নির্বাচনে জয়ের পর শ্যামাসুন্দরী নিয়ে কাজ করেনি মেয়র কিংবা কাউন্সিলরা। তবে মাঝে মাঝে লোক দেখানো ও দায়সারা খনন করা হলেও পরে বন্ধ হয়ে এ কর্মসুচি। ১৮৯০ সালে এই খাল খনন করেন রাজা জনকী বল্লভ সেন। মা-শ্যামা সুন্দরী ম্যালেরিয়ায় মারা যাওয়ার পর মশার উপদ্রব কমাতে পানি নিষ্কাশনের জন্য এই খাল খনন করেছিলেন রাজা। তবে সেই খালটির অনেক জায়গাই এখন মশার প্রজনন ক্ষেত্র। মশার উপদ্রব অনেক বাড়ছে নগরীতে। ময়লা-আবর্জনায় ভরাট হয়ে বন্ধ হয়ে গেছে পানি প্রবাহ। দখলের কারণের অনেক জায়গায় এর অস্তিত্বই বিলীন।

ঐতিহ্যবাহী খালটি সংস্কার ও এর দু-পাশের সৌন্দর্য বাড়াতে ২৫ কোটি টাকা খরচ করেছে স্থানীয় সরকার বিভাগ। অনিয়মের কারণে পুরোটাই গচ্ছা গেছে বলে দাবি স্থানীদের। নগরীর ফারুক হোসেন ও সালাম মিয়া বলেন, রংপুর মহানগরীতে মশার উপদ্রব ব্যাপক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে ময়লা-আর্বজনার কারণে মশার উৎপাত বেড়েই চলছে। মশারি ও কয়েল ছাড়া দিনেও ঘরে অবস্থান করা যায় না। দিনের আলো কমে আসার সঙ্গে সঙ্গে অবস্থার আরও ভয়ঙ্কর রূপ নিচ্ছে। দিন-রাত সমানতালে মশার অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়েছি। রংপুর শ্যামা সুন্দরী খাল ও কেডি খাল সংস্কার না করায় মশার উৎপাদনের কারখানায় পরিণত হয়েছে। খালের পাশের বাড়ির মালিক আতিফ বলেন, রংপুরের শ্যামা সুন্দরী খাল ১৩৬ বছরের পুরাতন। এই খালটি তৎকালীন পৌরসভার চেয়ারম্যান ও ডিমলা রাজা জানকি বল্লভ সেন তার মাতা শ্যামা সুন্দরীর স্মরণে খনন করেছিলেন। ১৮৯০ সালে এই খালটির উদ্বোধন করেন স্যার স্টুয়াট কেভিন বেইলি। তিনি আরও বলেন, বর্তমানে ময়লা-আর্বজনায় পরিপূর্ণ হয়েছে। আর ৪৮২জন দখলদারের রাহুগ্রাসের কাছে নগরীর পয়ঃনিষ্কাশন প্রবাহের অন্যতম এই খালটি জিম্মি হয়ে পড়েছে। রংপুর নগরীর সিও বাজার এলাকার রমজান উদ্দিন বলেন, ঘাঘট নদী থেকে শুরু হয়ে প্রায় ১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ শ্যামা সুন্দরী খালটি নগরীর ভেতর দিয়ে খোকসা ঘাঘটের সাথে মিলেছে। বর্তমানে এটি সংস্কার না করার কারণে মশার নিরাপদ প্রজনন ও আবাস্থলে পরিণত হয়েছে। ২৩ থেকে ৯০ ফুট প্রস্থ খালটি এখন কোথাও কোথাও ৬ থেকে ৭ ফুটে পরিণত হয়েছে। অনেকে বাড়ির পয়ঃনিষ্কাশনের লাইন খালের সাথে সংযোগ করে দিয়েছেন। অন্যদিকে ইতিহাস বলছে রাজা জানকী বল্লভ সেন (১৮৩৫-১৯১০) ছিলেন রংপুরের জমিদার নীলকমল সেন ও চৌধুরাণী শ্যামা সুন্দরী দেবীর (দেবী চৌধুরাণী) পুত্র। সন্তান না থাকায় শ্যামা সুন্দরী দেবী তাকে বর্ধমান জেলার বাগনা গ্রাম থেকে দত্তক নেন। তিনি ডিমলার জমিদারিত্ব দক্ষতার সাথে পরিচালনা করেন। তিনি জীবন বসু মহাশয়ের জ্যেষ্ঠা কন্যা শ্রীমতি রানী বৃন্দারানীকে বিয়ে করেন। তিনি রংপুর পৌরসভার চেয়ারম্যান ছিলেন ১৮৯২-১৮৯৪ ইং পর্যন্ত। চেয়ারম্যান থাকাকালীন ১৮৯২ সালে তার বাগান বাড়িতে প্রতিষ্ঠিত হয় রংপুর পৌরসভা ভবন।

রাজা জানকী বল্লভ সেন ছিলেন অনারারী ম্যাজিস্ট্রেট, লোকাল বোর্ডের চেয়ারম্যান ও জেলা বোর্ডের সদস্য। একটি নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা যায়, ১৮৯১ সালে ব্রিটিশ সরকার তার কাজে খুশি হয়ে তাকে রাজা উপাধি দেয়। তার মায়ের মৃত্যু হয় ম্যালেরিয়া জ্বরে আক্রান্ত হয়ে। রংপুর শহরে মশার উপদ্রব ঠেকাতে-১৮৯০ সালে শ্যামা সুন্দরী খাল খনন করেন। তিনি বঙ্গের অনেক জমিদারকে নানাভাবে সাহায্য করেন। প্রজাদের অভাবে ৭৫ হাজার টাকার খাদ্য দান করেন। তৎকালীন রংপুরে কৃষি গবেষণার জন্য ৮ হাজার টাকা দান করেছিলেন। এছাড়া দার্জিলিঙের শিখরে হিন্দুদের জন্য হাসপাতাল নির্মাণ করেছিলেন। আরও অনেক ইতিহাস এই শ্যামাসুন্দরী খাল নিয়ে রয়েছে। রংপুর সিটি কর্পোরেশনের সাবেক মেয়র মো. মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা বলেন, খালটি ময়লা-আবর্জনা ফেলায় ভরে যাচ্ছে। খননের জন্য বরাদ্দ চেয়ে তালিকা মন্ত্রনালয়ে পাঠানো হয়েছে। তিনি আরও বলেন, ঐত্যিবাহী শ্যামা সুন্দরী খালের স্বরূপ ফিরিয়ে এনে এটিকে দখল এবং দূষণমুক্ত করা বর্তমান সরকারের জন্য চ্যালেঞ্জ হবে।