ফুটবল বিশ্বকাপ চলাকালেই জানা গিয়েছিল, গুরুতর অসুস্থ লিওনেল মেসির বাবা হোর্হে মেসি। দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করে অবশেষে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেছেন আর্জেন্টাইন তারকার বাবা। তাঁর শেষ বিদায়ে অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে নিজ শহর রোজারিওতে ফিরেছেন মেসি।
স্থানীয় সময় শুক্রবার দিবাগত রাত ২টার দিকে মারা যান ৬৮ বছর বয়সী হোর্হে মেসি। তাঁর মৃত্যুর কারণ বা অসুস্থতার বিষয়ে পরিবারের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি। তবে দীর্ঘদিন ধরেই নানা শারীরিক জটিলতায় ভুগছিলেন তিনি।
মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে হোর্হে মেসির ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ছেলের ক্যারিয়ারের শুরু থেকে পাশে থাকার পাশাপাশি দীর্ঘ সময় তাঁর এজেন্ট হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। মাঠের বাইরের নানা সিদ্ধান্তেও মেসির অন্যতম আস্থাভাজন ছিলেন বাবা হোর্হে।
এএফপির তথ্য অনুযায়ী, ফোর্ট লডারডেল থেকে রওনা হয়ে স্থানীয় সময় শনিবার রাত ৮টা ৪০ মিনিটে রোজারিওতে পৌঁছান মেসি। স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো ও সন্তানদের নিয়ে পুলিশের নিরাপত্তাবেষ্টনীতে বিমানবন্দর ত্যাগ করেন তিনি। রোজারিওর কাছের শহর পেরেজে হোর্হে মেসিকে সমাহিত করার কথা রয়েছে।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, শেষকৃত্যের আয়োজন রাখা হয়েছে একান্ত পারিবারিক পরিসরে। পরিবারের সদস্য ও ঘনিষ্ঠজনরাই এতে উপস্থিত থাকবেন। তবে মেসির বাবাকে শেষবারের মতো শ্রদ্ধা জানাতে কবরস্থানের ফটকের সামনে ইতোমধ্যে ভিড় করেছেন অসংখ্য ভক্ত।
ক্যারিয়ারের প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে মেসির পাশে ছিলেন তাঁর বাবা। তাই বাবাকে শেষ বিদায় জানাতে এবং শোকাহত মা সেলিয়াসহ পরিবারের সদস্যদের পাশে থাকতে দ্রুত রোজারিওতে ফিরেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
বাবার মৃত্যুর কারণে ইন্টার মায়ামিও মেসিকে লিগস কাপের গ্রুপ পর্বে মন্টেরির বিপক্ষে ম্যাচ থেকে অব্যাহতি দিয়েছে। শেষকৃত্য শেষে তাঁর মায়ামিতে ফেরার কথা থাকলেও, দ্রুত তাঁকে ফেরানোর কোনো পরিকল্পনা নেই ক্লাবটির।
হোর্হে মেসির মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর মেসি পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের বিভিন্ন ক্লাব ও তারকা। বার্সেলোনা, রিয়াল মাদ্রিদ, রোজারিও সেন্ট্রাল ও নিউয়েলস ওল্ড বয়েজসহ বিভিন্ন ক্লাব শোক প্রকাশ করেছে। মেসির দীর্ঘ ক্যারিয়ারের নেপথ্যে থাকা এই মানুষটির মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ফুটবল অঙ্গনে।
এদিকে মেসিকে ছাড়াই লিগস কাপে মন্টেরির বিপক্ষে মাঠে নামে ইন্টার মায়ামি। ম্যাচ শুরুর আগে হোর্হে মেসির স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। গ্যালারিতে সমর্থকেরা ‘ফোর্সা, লিও’—অর্থাৎ ‘শক্ত থাকো, লিও’ লেখা প্ল্যাকার্ড প্রদর্শন করে মেসির প্রতি সংহতি জানান।
ম্যাচে ইন্টার মায়ামিকে এগিয়ে দেন মেসির জাতীয় দলের সতীর্থ রদ্রিগো ডি পল। বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করার পর জার্সি খুলে ভেতরে পরা মেসির ১০ নম্বর জার্সি প্রদর্শন করেন তিনি।
আবেগঘন সেই মুহূর্তে ডি পল গোলটি উৎসর্গ করেন মেসিকে। শুধু জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে নয়, ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবেও মেসির পাশে থাকার বার্তা দেন তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত সেই গোল জয় এনে দিতে পারেনি মায়ামিকে। ম্যাচটি ২-১ ব্যবধানে হেরে যায় তারা।
