এই বছরের ডিসেম্বর পর্যন্ত ইন্টার মায়ামির হয়ে চুক্তিবদ্ধ আছেন লিওনেল মেসি। শোনা যাচ্ছে তিনি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ খেলবেন, এবং সেজন্য নিজেকে আরও লড়াকু হিসেবে গড়ে তোলার জন্য আবারও ইউরোপের শীর্ষ পাঁচটি লিগের একটিতে খেলতে চান। অথবা মায়ামির সঙ্গে সমঝোতার ভিত্তিতে ধারেও ইউরোপে চলে যেতে পারেন।

এ নিয়ে ইউরোপের ফুটবল অনুরাগীদের মধ্যে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে। এর ব্যতিক্রম নন জ্যাক গ্রিলিশও। ম্যানচেস্টার সিটিতে খেলা ২৯ বছর বয়সী এই এ্যাটাকিং মিডফিল্ডার আগে থেকেই মেসিতে গুণমুগ্ধ। এবার মেসির ইউরোপে পাড়ি জমানোর খবর শুনে বলেছেন, ‘যদি মেসি ইউরোপে ফিরে আসে, তাহলে এই সব তরুণ তারকারা যারা মিডিয়াকে কোলাহলে ভরিয়ে দেয়, তারা রোদে মোমবাতির মতো অদৃশ্য হয়ে যাবে।’

ইংল্যান্ডের তারকা ফুটবলার গ্রিলিশ আরও যোগ করেন, ‘বেদনাদায়ক সত্য হল মেসি যদি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করে, তাহলে সবাই তখন তারকাদের কথা ভুলে যাবে। সাংবাদিকরা হঠাৎ করেই “কে সেরা ” লেখা বন্ধ করে দেবে কারণ উত্তরটি স্পষ্ট হবে! এমনকি অন্য খেলোয়াড় গোল করলে ভক্তরাও তখন “মেসি মেসি” বলে চিৎকার করবে। এটাকেই কিংবদন্তির প্রভাব বলা হয়। কারণ মেসি সবাইকে খ্যাতি এবং মহত্ত্বের মধ্যে পার্থক্য মনে করিয়ে দেয়।

যারা পাঁচটি খেলায় মাত্র দুটি গোল করে শিরোনাম হন, যারা নিজেদের উত্তরাধিকারী বলে দাবি করেন, তাদের অধ্যাপকের আগমনের সাথে সাথে স্কুলে ফিরে যেতে হবে। প্রত্যাশিত পরিস্থিতি হল যে তিনি যে কোনও খেলা খেলবেন, এমনকি ৪০ বছর বয়সী হলেও, এটিই হবে একমাত্র বিশ্বব্যাপী ইভেন্ট’।

সবশেষে গ্রিলিশ মন্তব্য করেন, ‘মন্তব্যগুলি “ফুটবলের ভবিষ্যত দেখুন”-এর পরিবর্তে “মেসি কীভাবে এটি করে তা দেখুন” হয়ে যাবে। নতুন রেকর্ডগুলি তার দুর্দান্ত রেকর্ডের পাশে রসিকতার মতো মনে হবে। কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, সে বিশ্বকে দেখাবে যে প্রতিদিন যখন সে তাদের সাথে খেলত তখন তারা কতটা ভাগ্যবান ছিল এবং তার জাদু ছাড়া ফুটবল কতটা সাধারণ হয়ে উঠেছে।

বেদনাদায়ক সত্য হল মেসি যদি ফিরে আসেন, তাহলে তিনি প্রকাশ করবেন যে নতুন তারকারা কেবল ছায়া। আমি যেকোনো তরুণ খেলোয়াড়কে তার কাছ থেকে স্পটলাইট কেড়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ জানাই, এমনকি যদি তারা চেষ্টাও করে।’

আরকে/সবা