সরিষা কিংবা তিল নয়, এবার গাছের পাতা থেকে তেল উৎপাদন করা হচ্ছে। রংপুরের কাউনিয়া উপজেলার সন্তান প্রকৌশলী আসাদুজ্জামান আরিফ এই কাজের সূচনা করেছেন।

তাইওয়ানের একটি বহুজাতিক কোম্পানিতে চাকরির সুবাদে কয়েক বছর আগে তিনি পীরগাছা উপজেলার ইটাকুমারী ইউনিয়নের শ্রীকান্ত গ্রামে লিজ নেওয়া জমিতে অস্ট্রেলিয়ান টি ট্রি গাছের চাষ শুরু করেন। চলতি বছর সেই গাছের পাতা থেকে বিশেষ মেশিনের সাহায্যে অ্যাসেনশিয়াল অয়েল ও হাইড্রোসল ওয়াটার উৎপাদন শুরু হয়েছে। এই প্রকল্প থেকে তিনি চলতি বছর প্রায় ৩০ লাখ টাকার আয় আশা করছেন।

প্রকল্প শুরুতে বিদেশ থেকে টি ট্রির চারা আনা সম্ভব হয়নি। পরে আন্তর্জাতিক ই-কমার্স সাইট থেকে কিছু বীজ সংগ্রহ করেন। স্থানীয় কৃষি বিভাগ ও বাংলাদেশ কৃষি ইনস্টিটিউটের সহায়তায় তিন বছরের প্রচেষ্টায় ৪০টি চারা উৎপাদন সম্ভব হয়। এই চারাগুলোর কাটিং থেকে এখন এক একরের জমিতে ২ হাজারের বেশি টি ট্রি গাছ রয়েছে।

পাতা থেকে তেল উৎপাদনের জন্য তিনি চীনা একটি মেশিন সংগ্রহ করে সেটি বিশ্লেষণ করে স্থানীয়ভাবে ৫০০ লিটার ধারণক্ষমতার মেশিন তৈরি করেছেন। বর্তমানে এই মেশিন দিয়ে সফলভাবে তেল ও হাইড্রোসল উৎপাদন করে তা দেশে ও বিদেশে বিক্রি করছেন। এ উদ্যোগে ১০–১২ জনের কর্মসংস্থানও সৃষ্টি হয়েছে।

প্রকল্পে শ্রমিকরা পাতা সংগ্রহ, ধোয়া ও স্টিম ডিস্টিলেশন পদ্ধতিতে তেল উৎপাদনে ব্যস্ত সময় পার করছেন। প্রতি ব্যাচে ৫০ কেজি পাতা থেকে তিন ব্যাচে দিনে দেড় লিটার তেল উৎপাদন হয়।

তরুণ উদ্যোক্তা আসাদুজ্জামান আরিফ বলেন, “টি ট্রি পাতার তেল ও হাইড্রোসল ওয়াটার বিশ্বব্যাপী স্কিন কেয়ার, হেয়ার কেয়ার ও ফার্মাসিউটিক্যাল পণ্যে ব্যবহৃত হয়। দেশের বাইরে এর চাহিদা অনেক। যদি সরকার রপ্তানি প্রক্রিয়া সহজ করে, বৈদেশিক মুদ্রা আয় ও আরও বেশি কর্মসংস্থান সৃষ্টি সম্ভব হবে।”

পীরগাছা উপজেলার উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. আমিনুল ইসলাম জানান, “আমরা শুরু থেকে আরিফকে সহযোগিতা করেছি। রংপুরের মাটি টি ট্রি গাছের জন্য উপযোগী। যদি আরও কেউ এ ধরনের উদ্যোগ গ্রহণ করে, কৃষি বিভাগ সব ধরনের সহায়তা দেবে।”

এমআর/সবা