ডাক বিভাগের কথা শুনলেই মনির খানের গানের কথা মনে পড়ে, চিঠি লেখেছে বউ আমার রাঙাভাঙা—। এত সেই সময়ের কথা, যখন হাতে লেখা চিঠির যুগ ছিল। দুষ্টুমী আর মায়াবী ভাষায় রাত জেগে হ্যারিকেল জ্বালিয়ে প্রিয়জন কাছে না থাকার যৌবনের হা-হা কারের প্রতিছবি ও মনেরভার প্রকাশে লেখা নববধুর রাঙ্গা হাতের চিঠির জন্য অপেক্ষা করতেন স্বামী। প্রবাসে বসে দেশে স্ত্রী-সন্তানসহ পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে মনের ভাব প্রকাশের মাধ্যম ছিল চিঠি আর সেই চিঠি পৌঁছানোর একমাত্র মাধ্যম ছিল ডাক বিভাগ। চিঠি পাঠানো আর উত্তরের অপেক্ষায় চেয়ে থাকতেন সেই প্রিয়জন। এখন আর অপেক্ষায় থাকতে হয় না। মুহূর্তেই প্রিয়জনের সঙ্গে বিশ্বের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ইন্টারনেটের মাধ্যমে ভিডিও কলে কথা বলা যায়। তথ্যপ্রযুক্তির এই যুগে ডাক বিভাগের কার্যক্রম টিকে আছে শুধু লেনদেন আর পার্সেল সার্ভিসে। নানা সংকট আর সীমাবদ্ধতায় গ্রাহক সেবা থেকে পিছিয়ে যাচ্ছে সরকারের তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি মন্ত্রণালয়ের অধীন ডাক বিভাগ। একসময় চিঠি আদান-প্রদানের একমাত্র মাধ্যম ছিল ডাকঘর। সেই ডাক বিভাগে জনপ্রিয়তায় প্রথম ধাক্কা লাগে ১৯৯০ সালের জানুয়ারিতে। ওই সময় দেশব্যাপী সর্বাধুনিক টেলিসেবা বৃদ্ধির লক্ষ্যে সরকার চালু করেছিল ডিজিটাল টেলিফোন ব্যবস্থা। এর তিন বছর পর যোগাযোগ ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনে মোবাইল ফোন সিটিসেল। সেই থেকেই প্রভাব পড়তে শুরু করে ডাক বিভাগের ওপর। ডিজিটালাইজেশনের কারণে ডাক বিভাগ গুরুত্ব হারিয়েছে। পর্যায়ক্রমে টেলিটক, রবি এবং গ্রামীণফোন মোবাইল সেবা চালু করে। আর এ মোবাইল ফোন বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনে দেশের যোগাযোগ ক্ষেত্রে। ধীরে ধীরে শূন্যের ঘরে নেমে আসে চিঠি আদান-প্রদান। বর্তমানে সরকারি দপ্তর ছাড়া আর কারও চিঠি আসছে না ডাকঘরে। স্ইে সময়ের কথা কেউ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করত, কেউ চাকরির সুবাদে বাইরে থাকত। তখন তাদের সঙ্গে চিঠি চালাচালি করতাম। প্রত্যন্ত গ্রামের সেই লাল ডাকবাক্সের দিকে তাকিয়ে থাকতাম। ভাবতাম কবে চিঠি আসবে। সবসময় একটা হলুদ খামের অপেক্ষায় থাকতাম। অপেক্ষা শুধুই একটি হলুদ খামের। ডাকপিয়নের আলাদা একটা পোশাক ছিল। চিঠি এলে বাড়ির সামনে সাইকেল নিয়ে টুংটাং শব্দ করত ডাকপিয়নরা। চিঠি, চিঠি আছে! তারপর ভোঁ দৌড়। তার হাত থেকে চিঠি পেয়ে সে কি আনন্দ! চিঠি চালাচালির সেই সোনালি দিনের স্মৃতিচারণ করে করে এসব কথা বলছিলেন বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগের শিক্ষক তাবিউর রহমান প্রধান। তিনি বলেন, দুটি প্রজন্মকেই দেখার সুযোগ হয়েছে। চিঠি পাঠানোর ওই যুগটাতে মানুষ চিঠি পাঠিয়েই সবার সঙ্গে যোগাযোগ রাখত। প্রেম, প্রণয় কিংবা বিরহের বার্তা বহন করত একটা হলুদ খাম। বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির পর থেকে মাসের প্রথম দিকে তীর্থের কাকের মতো ডাকবাক্সের দিকে তাকিয়ে থাকতাম। বারবার খোঁজ নিতাম মানি অর্ডার এলো কি না। হলের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ডাকবাক্সটি ছিল আপনজনের চেয়েও আপন। বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যায়নরত একটি মজার ঘটনা স্মৃতিচারণ করেন তিনি। নামের সঙ্গে মিল থাকায় অন্য একজনের প্রেমের চিঠি গ্রহণ করেন। কি মজার বিষয় ছিল, চিঠি খুলে পড়ে বুঝতে পারেন এটি তার কাছে আসেনি। পরে খামের মুখ মুড়িয়ে যার চিঠি তাকে পৌঁছে দিলাম। তিনি বলেন, এখন আর মানুষ চিঠি লেখে বলে আমার মনে হয় না। হাতে লেখা চিঠির যুগ আর ফিরে আসবে না। আমরা চিঠি পাঠানোর ঐতিহ্য হারিয়ে ফেলেছি। করুণা করে হলেও চিঠি দিও, ভুলে গিয়ে ভুল করে একখানি চিঠি দিও খামে প্রেমিকার কাছে কবি মহাদেব সাহার এমন আকুতি ১৫ থেকে ২০ বছর আগে হলেও স্বাভাবিক ছিল। তখন বহুপথ পাড়ি দিয়ে লাল ডাকবাক্সে চিঠি জমা দিয়ে ফিরতে হতো বাড়ি। তার পরই শুরু হতো চিঠির প্রতিউত্তরের আশায় অপেক্ষার প্রহর গোনার দিন। কিন্তু সেদিন গোনার আবেগ-আকুতি এখন বদলেছে মেসেঞ্জার, হোয়াটসঅ্যাপ আর ইমেইলে। ডাকবাক্সের গায়ের লাল রং এখন ক্রমেই হালকা হয়েছে। ডাকঘর আর ডাকবাক্স কী কাজে আসে এ প্রজন্মের অনেকের কাছে তা এখন অজানা। শেষ কবে চিঠি লিখেছেন বা পেয়েছেন? এ প্রশ্নের উত্তর হয়তো অনেকেই দিতে পারবে না। প্রযুক্তির কল্যাণেই চিঠি লেখার শিল্প প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গেছে। নতুন প্রজন্মকে চিঠিপত্র, ডাকবাক্সের সঙ্গে পরিচয় করাতে কিছুদিন আগে বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে চিঠি উৎসব আয়োজন করেছিলেন একদল শিক্ষার্থী। আয়োজকদের একজন বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী উম্মে হাবিবা উষা বলেন, চিঠি উৎসবে সবার সাড়া পেয়ে আমরা মুগ্ধ। শত শত শিক্ষার্থী হাতে চিঠি লিখেছে। কেউ তার মাকে, কেউ ভাইকে, কেউ আবার প্রেমিকার জন্য ভালোবাসার শব্দমালা জুড়ে দিয়েছেন চিঠিতে। তবে ঐতিহ্যের ডাক বিভাগ টিকিয়ে রাখতে গণমুখী সিদ্ধান্ত গ্রহণের দাবি জানিয়েছেন নতুন প্রজন্ম। ডাক বিভাগ সূত্রে জানা যায়, রংপুর জেলাজুড়ে ৬৮টি ডাকঘর রয়েছে। এর মধ্যে মহানগর এলাকায় ১৮টি। ডাক বিভাগের ডিজিটালাইজেশনের ফলে বেশকিছু নতুন সেবা যুক্ত হয়েছে। টাকা পাঠাতে কম খরচে ইলেকট্রনিক মানি ট্রান্সফার, কম সময়ে পার্সেল পাঠাতে ‘¯িপডপোস্ট’সেবা পাচ্ছেন গ্রাহকরা। এছাড়া দেশের প্রত্যন্ত অ ল পর্যন্ত ই-কমার্স পণ্য ডেলিভারি ও ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা তাদের গ্রাহকের হাতে পণ্য পাঠাচ্ছে সহজে ও খুব কম খরচে। তবে বর্তমানে ব্যক্তিগত চিঠি পাঠানো কমে গেলেও সরকারি কাগজপত্র পরিবহনের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে ডাক বিভাগ। দাপ্তরিক কাজের নথি বা আবেদনপত্রের কাজ ছাড়া মানুষ খুব একটা ডাকঘরে আসে না। নীলফামারীর সৈয়দপুরের গোলাহাট ওয়াপদা ডাকঘরে ২০ বছর ধরে কর্মরত রয়েছেন ডাকপিয়ন মো. আজিজার রহমান। তিনি বলেন, ২০০৪ সালে যখন ডাকপিয়ন হিসেবে যোগদান করেন, তখন মানুষ যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে পুরোপুরি চিঠির ওপর নির্ভরশীল ছিল। ২০১০ সালের পর থেকে চিঠি পাঠানোর সেই যুগ শেষ হয়ে গেছে। এখন এখানে দাপ্তরিক চিঠি, মামলা-মোকদ্দমার উকিল নোটিশ, জমিসংক্রান্ত কাগজ, ড্রাইভিং লাইসেন্সসহ বিভিন্ন ধরনের গুরুত্বপূর্ণ চিঠি আসে। তিনি বলেন, আমরা ভাতাভুক্ত কর্মচারী, বেতন-ভাতা খুব সীমিত। সারা মাস কাজ করে ৪ হাজার ৩৫০ টাকা ভাতা পাই। তার প্রশ্ন এই টাকায় এ যুগে কী হয়। বেতন-ভাতা বাড়ানো, চাকরি জাতীয়করণ করলে তাদের জীবনে স্বস্তি ফিরবে বলে জানান তিনি। চিঠি বিলির একটি ঘটনার স্মৃতিচারণ করে তিনি জানান, একবার এক দরিদ্র পরিবারের জমানো ১ লক্ষ টাকার ডকুমেন্টস তাদের হাতে তুলে দিই। এ সময় তারা কান্নাকাটি শুরু করে। আমিও আর নিজেকে সামাল দিতে পারিনি। তা ছাড়া বিভিন্ন সময়ে মানুষের চাকরির নিয়োগপত্র তুলে দিতে গিয়ে আনন্দ মুহূর্তের সাক্ষী হয়েছি। মানুষের ভালোবাসা পাই, এটাই বড় বিষয়। এজন্য এত কম বেতন-ভাতাতেও এতদিন ধরে চাকরি করছি। কুরিয়ার সার্ভিস ২৪ লিমিটেডের রংপুর জোনাল ইনচার্জ এনামুল ইসলাম বলেন, প্রতিযোগিতার এ বাজারে দ্রুততার সঙ্গে পার্সেল আদান-প্রদান করতে পারলে আবারও প্রাণ ফিরে পাবে ডাক বিভাগ। পুরো প্রক্রিয়া, ব্যবস্থাপনা পদ্ধতি ও বিনিয়োগে বড় পরিবর্তনের উদ্যোগ নিতে হবে। আধুনিকায়নের যে উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, তা পুরোপুরি বাস্তবায়ন করলে মানুষ আবারও ডাক বিভাগমুখী হবে। রংপুরের ডেপুটি পোস্টমাস্টার জেনারেল ইসরাত জাহান নুর বলেন, ডাক বিভাগে নতুন নতুন কিছু সেবা যুক্ত হয়েছে। আমরা একেবারে প্রত্যন্ত অ লে সেবাগুলো পৌঁছে দিচ্ছি। সেবাগুলোর ব্যাপারে মানুষকে জানাতে প্রচার-প্রচারণা করা হচ্ছে।