আজ (২৯ জুলাই) ৩৭ বছর পর সফলভাবে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিলেন কিশোরগঞ্জ জেলার নাজমুল হক হিমেল এবং পাবনা জেলার মাহফিজুর রহমান সাগর। অভিনন্দন ও শুভেচ্ছা দেশের দুই সাঁতারুর জন্য। বাংলাদেশ ও ভারতের ৪ জন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে রিলে সাঁতারে অংশ নিয়েছিলো। তাদের সময় লেগেছে ১২ ঘন্টা ১০ মিনিট।

কাঙ্খিত সফলতা অর্জনের পর সাগর নিজের ফেসবুকে লেখেন, ‘সর্বশক্তিমান আল্লাহর অশেষ রহমত এবং আপনাদের সকলের নিরন্তর সমর্থনে, বাংলাদেশ দল ৬ জনের রিলে সাঁতারে ইংলিশ চ্যানেল জয় করেছে। ইংলিশ চ্যানেল আর কোনো কল্পকাহিনী নয়। ৩৭ বছরের অপেক্ষার পর, আমরা শেষমেশ পেরেছি। বাংলাদেশ এসে গেছে — দৃপ্ত পদক্ষেপে। আজ ইতিহাস রচিত হলো ‘

৬৭ বছর আগে ১৯৫৮ প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন ব্রজেন দাস। শুধু একবার নয়, ছয়বার তা অতিক্রম করে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান কিংবদন্তি এই সাঁতারু। তার দেখানো পথ অনুসরণ করেন আব্দুল মালেক (১৯৬৫) ও মোশাররফ হোসেন (১৯৮৮)-ও। কিন্তু এরপর কেটে গেছে ৩৭ বছর।

সেই খরা কাটাতে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করে অবশেষে সফল হয়েছেন বাংলাদেশের দুই সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল। গত ৭ জুলাই ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে যুক্তরাজ্যে যান তারা।

যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সকে বিভক্ত করা আটলান্টিক মহাসাগরে এই চ্যানেল অতিক্রম করার লড়াইয়ে তাদের সঙ্গে ভারতের আরও দুই সাঁতারু ছিলেন। তারা চার জন যুক্তরাজ্যের ডোভারে শেক্‌সপিয়ার বিচ থেকে সাঁতার শুরু করে ৩৭ কিলোমিটার দূরে ফ্রান্সের কাপ গ্রিস নিজ বিচে যাত্রা শেষ করেন।

এর আগে ইংলিশ আবহাওয়ায় কয়েকদিন অনুশীলনও করেন তারা। তবে বৈরী আবহাওয়ার কারণে বেশ কয়েকবারই তাদের স্লটে পরিবর্তন করা হয়।

আরকে/সবা