মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্রয়ের দিনক্ষণ ও ভেন্যু ঘোষণা করেছে ফিফা। আগামী ৫ ডিসেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসের বিখ্যাত ‘স্ফিয়ার’-এ হবে গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠান।

এটি একটি ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত, কারণ লাস ভেগাস বিশ্বকাপের আয়োজক শহরগুলোর তালিকায় নেই। তবে স্ফিয়ারকে বেছে নেওয়া হয়েছে তার বিশ্বমানের প্রযুক্তি, চমকপ্রদ এলইডি স্ক্রিন এবং পর্যটন সম্ভাবনার কারণে। এই স্থাপনাটি ১৭ হাজার ৬০০ দর্শক ধারণক্ষমতা সম্পন্ন এবং এর পুরো বাইরের দেয়ালজুড়ে রয়েছে বিশাল স্ক্রিন, যা ভেন্যুটিকে অনন্য করে তুলেছে।
ড্র অনুষ্ঠানে ৪৮টি দলকে ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হবে (প্রতিটি গ্রুপে ৪টি দল)। নতুন ফরম্যাট অনুযায়ী, প্রতিটি দল সর্বোচ্চ ৮টি ম্যাচ খেলতে পারবে, এবং গ্রুপ পর্ব শেষে শুরু হবে ৩২ দলের নকআউট পর্ব।

শুরু ও শেষের সময়সূচি:
শুরু: ১১ জুন ২০২৬ – মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচ
ফাইনাল: ১৯ জুলাই ২০২৬ – মেটলাইফ স্টেডিয়াম, নিউজার্সি, যুক্তরাষ্ট্রে মহারণ

এখন পর্যন্ত যে দলগুলো বিশ্বকাপে নিশ্চিত হয়েছে:
আয়োজক দেশ: যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, কানাডা
এশিয়া: জাপান, ইরান, উজবেকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া, জর্ডান, অস্ট্রেলিয়া
দক্ষিণ আমেরিকা: আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ইকুয়েডর
ওশেনিয়া: নিউজিল্যান্ড

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা অনেক আগেই নিশ্চিত করেছে তাদের জায়গা। কেবল গ্রুপ নির্ধারণের অপেক্ষা।
সব দল অবশ্য ডিসেম্বরের ড্রয়ের সময় চূড়ান্ত হবে না। বাকি কয়েকটি দল নির্ধারিত হবে ২০২৬ সালের মার্চের প্লে-অফ ম্যাচে।
২০২৬ বিশ্বকাপ হবে নতুন ফরম্যাটে। দল থাকবে ৪৮টি, ১২টি গ্রুপ (প্রতিটি গ্রুপে ৪টি করে দল)। শীর্ষ দুই দল ও সেরা আট তৃতীয় স্থানধারী যাবে শেষ ষোলোতে। এরপর থেকে পুরোদস্তুর নকআউট পর্ব।

গ্রুপ নির্ধারণে কনফেডারেশনভিত্তিক সীমাবদ্ধতা থাকলেও, ইউরোপের মতো বড় কনফেডারশনে কিছু দল একই গ্রুপে পড়তে পারে। আয়োজক তিন দেশসহ ফিফা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ দলগুলো হবে শীর্ষ বাছাই।

আরকে/সবা