চোটের কারণে কোপা আমেরিকায় গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামতে পারেননি আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি। তবে মেসিকে ছাড়াই পেরুকে ২-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। দুটি গোলই করেছেন লাউতারো মার্তিনেজ। তবে প্রশ্ন উঠেছে শেষ আটের ম্যাচে মেসিকে পাওয়া যাওয়া নিয়ে। মেসিকে নিয়ে যখন শঙ্কা; তখন আর্জেন্টাইন ভক্তদের সুখবর দিয়েছেন ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় লাউতারো মার্তিনেজ।

জোড়া গোলের পর ডাগআউটে বসে থাকা মেসির কাছেও ছুটে গিয়েছেন মার্তিনেজ; তাকে জড়িয়ে ধরে উদযাপন মেতেছেন। তাছাড়া এবার যে মার্তিনেজের সময়টাও কাটছে বেশ। গ্রুপপর্বের তিন ম্যাচেই গোল পেয়েছেন তিনি, তার গোলের সংখ্যা ৪টি, হয়ে উঠছেন দলের প্রধান অস্ত্র। এমন দিনে ম্যাচসেরা হয়েছেন মার্তিনেজ, জানিয়েছেন মেসির বর্তমান অবস্থা নিয়েও। যা নিয়ে মার্তিনেজ বলেন, ‘লিও (মেসি) ভালো আছে। আশা করি সে পরের ম্যাচে খেলবে। আমি গোলটা তাকে উৎসর্গ করেছি। কারণ, আমি জানি আমাদের কাছে তার মূল্য কী!’

পেরুর বিপক্ষে এই ম্যাচেও প্রথমার্ধে গোল পায়নি আর্জেন্টিনা। তার ওপর দলে নেই মেসি। স্কালোনিও নিষেধাজ্ঞার কারণে নেই মাঠে। তাই বাড়তি দায়িত্ব নিতে হয়েছে মার্তিনেজকে। আর সেটা পালন করতে পেরে, দলকে জেতাতে পেরে আনন্দিত মার্তিনেজ নিজেও। বলেন, ‘আমি খুশি। কারণ, গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে গোল করতে পেরেছি। দলকে সহায়তা করতে পেরেও খুশি, এটা গুরুত্বপূর্ণ। ভালো লাগছে খুব।’

কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ভালো করলেও সমালোচিত হতে হয়েছিল মার্তিনেজকে, বেশ কিছু সহজ সুযোগ মিস করে দলকে কঠিন বিপদে ফেলে দিয়েছিলেন। তবে এবার কোপায় তিনিই স্বপ্ন দেখাচ্ছেন আর্জেন্টিনাকে। বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের সূত্র ধরে মার্তিনেজ বলেন, ‘আমার মনে হয়েছিল, বিশ্বকাপে পাওয়া যন্ত্রণার কাঁটা থেকে মুক্তিলাভের জন্য আমি প্রস্তুত। আমার জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ভালো করে প্রস্তুতি নেওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেটা যে আমি করতে পেরেছি, তা করে দেখাচ্ছি।’ এদিকে ইন্টারকো স্টেডিয়ামে ‘এ’ গ্রুপের অন্য ম্যাচে চিলির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে শেষ আটে উঠেছে কানাডা। তাদের পয়েন্ট ৪, আর দুই ড্রয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে বিদায় নিয়েছে সাবেক চ্যাম্পিয়নরা।