অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে দারুণ এক সেঞ্চুরি উপহার দিলেন অ্যালেক্স ক্যারি। ঘরের মাঠে প্রথম সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এ অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার। মাস তিনেক আগে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে পরলোকে পাড়ি জমানো বাবাকে উৎসর্গ করেন বিশেষ সেঞ্চুরিটি। অ্যাডিলেড টেস্টে নাটকীয়ভাবে সুযোগ পেয়ে প্রথম দিন দুর্দান্ত অবদান রাখেন উসমান খাজাও।

১০৬ রানের ইনিংসটি ক্যারির লাল বলের ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি, অ্যাশেজ ও অ্যাডিলেডে প্রথম। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ইয়ান হিলি ও ব্র্যাড হাডিনের পর অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ উইকেটকিপার হিসেবে ছেলেদের অ্যাশেজে সেঞ্চুরি পেলেন ৩৪ বছর বয়সী ক্যারি। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার ক্যারির বাবা গর্ডন দীর্ঘদিন ক্যানসারের সঙ্গে লড়াইয়ের পর গত সেপ্টেম্বরে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেন। সেঞ্চুরি পূরণে তিন রান নেয়ার পর আকাশের দিকে তাকান ক্যারি। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘কারণটা আপনারা জানেন, আমি এখনও হয়তো একটু আবেগপ্রবণ। নিজের ঘরের মাঠে সেঞ্চুরি করতে পারাটা নিঃসন্দেহে দারুণ অনুভূতি।’ এ বাঁহাতি ব্যাটার আরও বলেন, ‘পরিবার ও বন্ধুরা এখানে ছিল, তারা নিশ্চয়ই গর্বিত হয়েছে। ওরা ক্রিকেট ভালোবাসে, আমাকে খেলতে দেখতে ভালোবাসে। আমার বাচ্চারা এখানে আছে, এলোইস (স্ত্রী), মা আর ভাগ্নিরা, ওদের জন্য খুব সুন্দর একটা মুহূর্ত ছিল এটি।’ তিন অঙ্ক ছোঁয়ার মুহূর্তটিকে নিয়ে আলাভাবে ক্যারি বলেন, ‘তবে হেলমেট খুলে আকাশের দিকে তাকাতে পারাটা সত্যিই খুব বিশেষ মুহূর্ত ছিল।’

অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগেই নাটকীয় ঘটনা দেখা যায়। আগের দিন যাকে বাদ দিয়ে দল ঘোষণা করা হয়, সেই উসমান খাজাকে দেখা যায় একাদশে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) জানায়, মাথা ঘোরা ও বমি বমি ভাবের জন্য ছিটকে গেছেন স্টিভেন স্মিথ। তার জায়গায় দলে ঢুকে দারুণ এক ইনিংস খেলেন ক্যারিয়ার শেষের শঙ্কায় থাকা খাজা। চারে নেমে ৮২ রানে দারুণ অবদান রাখেন এ বাঁহাতি ব্যাটার। এর আগে চার নম্বরে স্রেফ দু’বারই মাত্র ব্যাট করেন খাজা। একবার ২০১৬তে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, আরেকবার চলতি সিরিজের প্রথম টেস্টে, পরিস্থিতির কারণে। প্রথমবার খাজা ফেরেন ০ রানে, পরেরবার ২ রানে। বল হাতে মাঝে অজি ব্যাটারদের ভয় ধরিয়ে দেন জফরা আর্চার। ৩ উইকেট নেন এ ইংলিশ পেসার। ২টি করে নেন ব্রাইডন কার্স ও উইল জ্যাকস।

এমআর/সবা