বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) রাজশাহী কিংস, খুলনা টাইগার্স, চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। তবে কোনোবারই বিপিএলের শিরোপা জয়ের স্বাদ পাননি তিনি। গত মৌসুমের মতো এবারও বরিশালের হয়ে খেলছেন না মিরাজ। সবশেষ আসরে শেষ চার থেকে বিদায় নিলেও এবার শিরোপা খরা কাটাতে চান এই অলরাউন্ডার। দেশি বিদেশি ক্রিকেটার নিয়ে এবার শক্তিশালী দল গড়েছে বরিশাল। মিরাজের সঙ্গে বরিশাল দলে আছেন জাতীয় দলের তিন সিনিয়র ক্রিকেটার তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তাদের নিয়ে এবার শিরোপা জিততে আশাবাদী মিরাজ।

এ প্রসঙ্গে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘প্রত্যাশা একটাই যে ইনশাআল্লাহ চ্যাম্পিয়ন হতে হবে। কারণ, আমি একটা কথা বলে এসেছিলাম গত বছরও এ বছরও বলছি যে আমি কখনও বিপিএল চ্যাম্পিয়ন হতে পারি নাই। একবার চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। আর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য যেগুলো দরকার সেগুলো আমরা প্র্যাকটিসে করেছি। চেষ্টা করব, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য। শিরোপা জিততে হলে কিন্তু অনেক কঠোর পরিশ্রম করতে হয়। সহজে সহজে কখনও শিরোপা জেতা যায় না। আর আমরা সেভাবেই কষ্ট করছি, সেইভাবে আমরা চেষ্টা করব যে ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য এবং আমাদের দলের মধ্যে ওই সম্ভাবনা আছে। এবং আমি মনে করি যে ভাগ্যও দরকার আছে। ’

বিশ্বকাপ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেয়ার পর আর প্রতিযোগীতামূলক ক্রিকেটে খেলা হয়নি বরিশাল অধিনায়ক তামিমের। বিপিএল দিয়েই আবার মাঠে ফিরতে চলেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। সেই সঙ্গে বিশ্বকাপ থেকেই চোট বয়ে বেড়াচ্ছেন মাহমুদউল্লাহ। এরপরও চিন্তার কোনো কারণ দেখছেন না তিনি। মিরাজ মনে করেন সিনিয়র এই তিন ক্রিকেটার থাকায় দলের ভারসাম্য ভালো হয়েছে। তাদের ওপর দায়িত্ব বেশি থাকলেও বাকিদের পারফরম্যান্স করতে হবে সেটা মনে করিয়ে দিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। এ প্রসঙ্গে মিরাজ বলেন, ‘এটা আমাদের টিমের জন্য বিরাট সুবিধা। যে আমাদের তিন সিনিয়র আছে এবং অভিজ্ঞ প্লেয়ার আছে। এটা অবশ্য আমাদেরকে এগিয়ে রাখবে। একটা জিনিস যে, আমাদের পারফর্ম করতে হবে। অবশ্যই সবার দিকে না তাকিয়ে নিজের পারফর্মটা করতে হবে।’

তিনি যোগ করেন, ‘দিন শেষে, আমাদের যে সিনিয়র প্লেয়ার আছে তাদের দায়িত্ব বেশি কিন্তু আমাদেরও তো দায়িত্ব আছে। যে আমরা যদি চিন্তা করি যে না আমরা কিভাবে ম্যাচটা খেলব। তাদের উপর যদি বেশি আশা থাকে তাহলেৃ বেশি হয়। একটা জিনিস যে আপনি যেটা বললেন, সেটা আমাদের টিমের জন্য অ্যাডভান্টেজ। বাট সবার পারফর্ম করতে হবে।’ ‘মাঠে কেউ কাউকে ছাড় দেন না’, সাকিব-তামিমের মুখোমুখি প্রসঙ্গে মিরাজ প্রশ্নটা শুনে শুরুতে মুচকি হাসলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এরপর বললেন, ‘আমরা তো এই রকম চিন্তা করি না…’কিছুক্ষণ ভেবে দেওয়া এই উত্তরের পরের অংশে মিরাজ আড়াল করতে চাইলেন প্রসঙ্গটিই।

কাল দুপুর দেড়টায় সাকিব আল হাসানের দল রংপুর রাইডার্সের সঙ্গে মুখোমুখি হবে ফরচুন বরিশাল। অন্যদিকে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জারের মোকাবিলা করবে খুলনা টাইগার্স। গত কয়েক মাসে বেশ আলোচিত বিষয় দুই বন্ধুর সম্পর্কের অবনতির বিষয়টি, তারা নিজেরাও সেটি প্রকাশ করেছেন। এবার তাদের দেখা হচ্ছে মাঠে।

সাকিবের মুখোমুখি হচ্ছেন তামিম? এমন প্রশ্নের উত্তরে মিরাজ বলেন, ‘আমরা তো এই রকম কখনই চিন্তা করি না। আপনি যেটা বললেন সাকিব ভাই ভার্সেস তামিম ভাই যে লড়াই, আপনি যার সঙ্গে খেলেন না কেন সেটা কিন্তু প্রতিপক্ষ। আপনি যে টিমের সঙ্গে খেলেন না কেন আবার যখন একসঙ্গে খেলেন তখন তো প্রতিপক্ষ তো না টিমমেট। ক্রিকেট খেলায় আপনি যারই প্রতিপক্ষ হন না কেন সেই আপনার প্রতিপক্ষ এবং মাঠে কিন্তু কেউ কাউকে ছাড় দেন না। সেটা যেই হোক। আমি যদি আমার বন্ধুর সঙ্গে খেলি তো কখনই ছাড় দেব না। এটাই আপনি যেটা বললেন। প্রতিপক্ষ ইজ প্রতিপক্ষ। খেলার ভেতর সেটা, বাইরে আবার বন্ধু সবাই বন্ধু, সবাই আবার ভাই। খেলায় যেই থাকুক না কেন, সেই প্রতিপক্ষ।’