যানজটের শহর ঢাকায় কর্মজীবীদের স্বস্তির বাহন হিসেবে মেট্রোরেলের চাহিদা বেড়েই চলেছে। তবে এতদিন মতিঝিল পর্যন্ত স্বল্প সময়ের জন্য এই বাহন চলাচল করলেও গতকাল থেকে বেড়েছে সময়। দীর্ঘদিনের অপেক্ষার পর গতকাল শনিবার থেকে রাতেও মেট্রোরেল চালু হওয়ায় সংশ্লিষ্ট যাত্রীদের মাঝে বেশ উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে। সরকারি ছুটির দিনেও তাই সব ট্রিপেই যাত্রীর ব্যাপক ভিড় ছিল। স্টেশনগুলোতে ট্রেনের টিকিট কিনতে দীর্ঘক্ষণ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে হয় সবাইকে। তবে এমআরটি পাসধারীরা সহজেই ইচ্ছামত ট্রেনে যাতায়াতের সুযোগ পাচ্ছেন।
এদিকে নতুন সময়সূচিতে মেট্রোরেল চলাচলের প্রথম দিনেই বদলে যায় রাজধানীর যানজটের চিত্র। উত্তরা থেকে মতিঝিল অংশে সাড়ে ১৩ ঘণ্টা মেট্রোরেল চলাচল করায় যাত্রীদের অনেকেই বাসের পরিবর্তে মেট্রোরেল ব্যবহার করেন। গতকাল মেট্রোরেলের শাহবাগ, কারওয়ান বাজার, মিরপুর ১০, কাজীপাড়া, সচিবালয় ও মতিঝিল স্টেশন ঘুরে এ চিত্র দেখা যায়।
অপরদিকে রাজধানীর উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত মেট্রো রেল পুরোদমে চালু হলেও কমলাপুর পর্যন্ত যেতে আরও দেড় বছর অপেক্ষা করতে হবে বলে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।
তিনি বলেছেন, মতিঝিল থেকে কমলাপুর পর্যন্ত বর্ধিত অংশের নির্মাণ কাজ আগামী বছরের জুনে শেষ হবে। মেট্রো রেলের সময়সীমা বাড়ানোর বিষয়টি আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
উত্তরার দিয়াবাড়িতে শনিবার মেট্রোরেলের ডিপোতে বঙ্গবন্ধু কর্নার উদ্বোধন করে তিনি একথা বলেন।
কর্মজীবী নারী শাহনাজ পারভীন আগে মিরপুরের বাসা থেকে মতিঝিলে সকালে আসতেন মেট্রোরেলে আর বিকালে বাধ্য হয়ে বাসায় ফিরতেন বাসে করে। গতকাল অফিস শেষে বিকাল সোয়া ৪টায় মতিঝিল স্টেশনে মেট্রোরেলের জন্য অপেক্ষা করছিলেন তিনি। গণমাধ্যমকে তিনি বলেন, এখন থেকে সকালের মতো বিকালেও স্বস্তিতে দ্রুত বাসায় ফিরতে পারব। সময় যেমন বাঁচবে তেমনি ক্লান্তির শরীর নিয়ে বাসের ঝক্কিঝামেলাও আর সইতে হবে না।
মতিঝিল স্টেশনে দাঁড়িয়েছিলেন শাকিলা রহমান নামে আরেক যাত্রী। তিনিও খুশি মেট্রোরেল সারা দিন চলাচল করায়। শাকিলা বলেন, আগের মতো আর ভোগান্তি থাকবে না। যাতায়াতে স্বস্তি এলো।
মিরপুরের কাজীপাড়া থেকে মতিঝিলের একটি বেসরকারি অফিসে যাতায়াতকারী একজন জানান, দুপুরের পর অফিস থাকলেও যানজটের দুর্ভোগ এড়াতে এতদিন সাড়ে ১১টার সময় সর্বশেষ ট্রেন ধরতেন তিনি। রাতে বাসেই ফিরতে হয় তাকে। তবে এখন থেকে দুপুরে নির্দিষ্ট সময়েই ট্রেনে মতিঝিল যাত্রা এবং অফিস শেষে আবার ট্রেনেই ফেরার সুযোগ হয়েছে। এতে জীবনযাত্রায় অনেক স্বস্তি এসেছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
কমলাপুর পর্যন্ত যেতে অপেক্ষা ‘দেড় বছর’ : রাজধানীর উত্তরা থেকে কমলাপুর পর্যন্ত মেট্রোরেল চালু প্রসঙ্গে সড়ক পরিবহন সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, এমআরটি লাইন-৬ এর মতিঝিল-কমলাপুরের ১ দশমিক ১৬ কিলোমিটার বাড়ানোর কাজ পুরোদমে চলছে। গত বছরের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত নির্মাণ কাজের অগ্রগতি ২৫ শতাংশ। আগামী জুন ২০২৫ এই অংশের শুভ উদ্বোধন করা যাবে।
এছাড়া উত্তরা থেকে টঙ্গী পর্যন্ত মেট্রো রেল সম্প্রসারণের জন্য সমীক্ষা চলছে বলেও জানান সেতুমন্ত্রী।
২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর মেট্রোরেলের উত্তরা থেকে আগারগাঁও অংশ উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ২০২৩ সালের ৪ নভেম্বর উদ্বোধন করা হয় আগারগাঁও থেকে মতিঝিল অংশ। এ বছরের শেষ দিন উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত ১৬টি স্টেশনের সবগুলোই খুলে দেওয়া হয়। মতিঝিল থেকে কমলাপুর অংশের কাজ এখনও চলমান।
২০৩০ সাল নাগাদ মেট্রো রেলের ছয়টি লাইনের সবগুলো চালুর কথা জানিয়ে সেতুমন্ত্রী বলেন, স্মার্ট বাংলাদেশ বিনির্মাণে মেট্রোরেল একটি অনন্য মাইফলক। ঢাকা মহানগরী ও তৎসংলগ্ন পার্শ্ববর্তী এলাকার যানজট নিরসনে ও পরিবেশ উন্নয়নে অত্যাধুনিক গণপরিবহন হিসেবে ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের আওতায় ছয়টি মেট্রোরেলের সমন্বয়ে একটি শক্তিশালী নেটওয়ার্ক গড়ে তোলার নিমিত্ত সরকার কর্মপরিকল্পনা ২০৩০ গ্রহণ করেছে।
এই কর্মপরিকল্পনা অনুসরণে এমআরটি লাইন-৬, এমআরটি লাইন-১, এমআরটি লাইন-৫: নর্দার্ন রুট এবং এমআরটি লাইন-৫ : সাউদার্ন রুটের নির্মাণ কাজ লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী এগিয়ে চলছে। অপর দুটি লাইন এমআরটি লাইন-২ ও এমআরটি লাইন-৪ নির্মাণের নিমিত্ত সম্ভব্যতা যাচাই করার জন্য উন্নয়ন সহযোগী সংস্থা অনুসন্ধান করা হচ্ছে।