দেশের ছয়টি জেলার অংশগ্রহণে আগামীকাল শনিবার থেকে শুরু হচ্ছে ওয়ালটন অনূর্ধ্ব-১৭ জাতীয় যুব হ্যান্ডবল টুর্নামেন্টের খেলা। শহিদ (ক্যাপ্টেন) এম. মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠেয় পাঁচ দিনব্যাপী প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়া জেলাগুলো হলোÑ ঢাকা, বান্দরবান, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, চট্টগ্রাম, পঞ্চগড় ও কুষ্টিয়া। টুর্নামেন্টের বাজেট ধরা হয়েছে প্রায় সাড়ে ছয় লাখ টাকা। যার মধ্যে পৃষ্ঠপোষক ওয়ালটন দিচ্ছে সাড়ে তিন লাখ টাকা।

ছয়টি দলকে নিয়ে লিগ পদ্ধতিতে খেলা হবে। পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা দুটি দল সরাসরি ফাইনাল খেলবে। প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, রানার্স-আপ ও তৃতীয় হওয়া দলকে ট্রফি ও মেডেল দেয়া হবে। গতকাল হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামের সম্মেলন কক্ষে এসব তথ্য জানান আয়োজকরা। এ সময় উপস্থিত ছিলেন পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান ওয়ালটনের জ্যেষ্ঠ নির্বাহী পরিচালক এফ.এম. ইকবাল বিন আনোয়ার ডন, জ্যেষ্ঠ উপ-নির্বাহী পরিচালক মোহাম্মদ রবিউল ইসলাম মিল্টন, হ্যান্ডবল ফেডারেশনের সহ-সভাপতি মো. হাসান উল্লাহ খান রানা, সহকারী সাধারণ সম্পাদক এসএম খালেকুজ্জামান, সাংগঠনিক কমিটির চেয়ারম্যান ও ফেডারেশনের সহ-সভাপতি মো. নূরুল ইসলাম।

সংবাদ সম্মেলনে ডন বলেন, ‘জাতীয় যুব হ্যান্ডবল ট্যালেন্ট হান্ট প্রতিযোগিতা। এই ধরনের প্রতিযোগিতা যত বেশি আয়োজন করা হবে তত প্রতিভাবান খেলোয়াড় উঠে আসবে। জাতীয় দলের পাইপলাইন শক্তিশালী হবে।’

মিল্টন বলেন, ‘আমি দীর্ঘদিন ক্রিকেট নিয়ে কাজ করেছি। এবারই প্রথম হ্যান্ডবলে এলাম। এটা যেহেতু অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্ট, সঙ্গত কারণেই ট্যালেন্ট হান্ট জাতীয় প্রতিযোগিতা। এর মাধ্যমে নতুন নতুন খেলোয়াড় উঠে আসবে।’

স/মিফা