দেশের ক্রিকেট কোচিং জগতে জনপ্রিয় মুখ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। বিপিএলে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের শুরু থেকেই তিনি দলটির প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করে আসছেন। এমনকি দলটিকে জিতিয়েছেন ৪টি বিপিএল শিরোপাও। তাছাড়াও সালাউদ্দিন দেশের সব তারকা ক্রিকেটারদের আস্থার নাম। সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল কিংবা মুমিনুল হকরা সমস্যায় পড়লে এখনো তার দ্বারস্থ হতে পিছপা হন না। যদিও বৈশ্বিক পরিমণ্ডলে তাকে নিয়ে তেমন আলোচনা হয় না।

এদিকে চলতি বিপিএলেও ইংলিশ ক্রিকেটার মঈন আলি খেলছেন কুমিল্লার হয়ে। সেই সুবাদে দলটির প্রতিনিধি হয়ে গতকাল এবারের আসরে প্রথমবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছেন। সে সময় কোচ সালাউদ্দিন সম্পর্কে জানতে চাইলে মঈন তাকে প্রশংসায় ভাসান। তিনি বলেন, ‘আমি আপনাকে বলছি, সালাউদ্দিন আমার দেখা অন্যতম সেরা কোচ। তরুণদের জন্য তিনি দারুণ। তিনি বাংলাদেশের সেরা কোচ, আমার মতে।’

সালাউদ্দিন কেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ নন, সেটিও অবাক করেছে মঈনকে। এমনকি বিশ্বের সেরা ৫ কোচের মধ্যেও সালাউদ্দিন একজন বলে মনে করেন এই ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার, ‘তিনি কেন বাংলাদেশের হেড কোচ নন, ব্যাপারটা আমাকে অবাক করে। জানি না তাকে কোচ করার চেষ্টা হয়েছিল কি না। সে যা-ই হোক, তিনি আমার দেখা অন্যতম সেরা কোচ, সেরা ৫ কোচের একজন।’
কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স দলকে নিয়ে মঈন দলেন, ‘এখানে আমি খুবই কমফোর্টেবল। কুমিল্লার হয়ে খেলতে আমি খুবই পছন্দ করি। শুরু থেকেই আমাদের দল সবসময় ভালো। তাদের সঙ্গে ৩ বছর হয়ে গেল, খুবই উপভোগ করছি।’

এবারের বিপিএলে শুরুর দিকে মঈনকে পায়নি কুমিল্লা। ওই সময়টায় দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এসএ টোয়েন্টিতে ব্যস্ত ছিলেন তিনি। এরপর বিপিএল যোগ দিয়েই নিজের প্রথম ম্যাচে কুমিল্লার হয়ে ফিফটি ও হ্যাটট্রিকের কীর্তি গড়েন। পরের ম্যাচে ব্যাটে না নামলেও, বল হাতে নিয়েছেন দুই উইকেট। কুমিল্লা বর্তমানে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে রয়েছে। তাদের প্লে-অফে ওঠা প্রায় নিশ্চিত।

চলমান বিপিএলে বল হাতে ছড়ি ঘুরাচ্ছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের রহস্যময় স্পিনার আলিস আল ইসলাম। তাকে নেট বোলার থেকে মূল একাদশে সুযোগ করে দিয়েছিলেন কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচে আলিস শিকার করেছেন ৯ উইকেট। তবে তার বোলিং অ্যাকশনই বেশি আলোচনায়, যাতে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের সংগ্রাম করতে দেখা যায়। তাকে দেখে মুগ্ধ তার কুমিল্লা সতীর্থ মঈন আলি।
বিপিএলে ভালো করার সুবাদে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন আলিস। তাকে নিয়ে ইংলিশ ক্রিকেটার মঈন আলি বলেন, ‘সে খুবই ভালো বোলার। বেশ স্কিলফুল। আমি তাকে একবারই দেখেছি। তবে তাকে দেখে আমি মুগ্ধ।’ পরে লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেনকে নিয়েও প্রশংসা করেছেন মঈন, ‘সেও (রিশাদ) খুব ভালো। তারা বাংলাদেশের বেশ তরুণ স্পিনার। আমি মনে করি তাদের প্রচুর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা উচিত। দলে একজন রহস্য স্পিনার থাকার অনেক সুবিধা, আর বাংলাদেশ তো একজন লেগ স্পিনারের জন্য মুখিয়ে আছে। তবে অবশ্যই, তাদের আরো সময় দিতে হবে।’ শুধু আলিস বা রিশাদে থামেননি মঈন। প্রশংসা করেছেন আরেক স্পিনার তানভীর ইসলামেরও, ‘তানভীর তো অনেক বছর ধরেই ভালো করছে। আমি কুমিল্লার হয়ে যখন খেলা শুরু করেছি তখন থেকেই ওকে দেখছি। তবে ধারাবাহিক উন্নতি করে যেতে হবে।’

চলতি বছরের বিপিএল নিয়ে মঈন বলেন, ‘এ বছরটা বেশ ভিন্ন। অনেক ভালো ভালো খেলোয়াড় উঠে আসছে। ভালো মানের বিদেশিরা আছে। তাতে দলগুলোও শক্তশালী হয়ে উঠেছে। এভাবেই লিগ আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। ব্যক্তিগতভাবে আমাদেরও ভালো যত্ন করা হচ্ছে। উইকেটও ভালো। এভাবেই ভালো খেলোয়াড়রা আসতে আগ্রহী হয়।’

স/মিফা