দুই সপ্তাহের বেশি সময় ধরে চলা সরকারবিরোধী বিক্ষোভে অন্তত ৫ হাজার মানুষের প্রাণহানি ঘটেছে বলে প্রথমবারের মতো স্বীকার করেছে ইরান সরকার। রোববার দেশটির এক আঞ্চলিক সরকারি কর্মকর্তা ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে এ তথ্য জানিয়েছেন।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে ওই কর্মকর্তা জানান, বিক্ষোভ-সহিংসতায় নিহতদের মধ্যে অন্তত ৫০০ জন নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য। তার দাবি, এসব হত্যাকাণ্ডের পেছনে বিভিন্ন সন্ত্রাসী গোষ্ঠী ও সশস্ত্র দাঙ্গাবাজরা জড়িত, যারা নিরীহ ইরানিদের হত্যা করেছে।

সরকারি ওই কর্মকর্তা বলেন, ইরানের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের কুর্দি অধ্যুষিত এলাকায় সবচেয়ে ভয়াবহ সংঘাত ও প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। তবে নিহতের সংখ্যা আর বড়ভাবে বাড়ার সম্ভাবনা নেই বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

একই সঙ্গে ইসরায়েল ও বিদেশে থাকা সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো বিক্ষোভকারীদের সমর্থন ও অস্ত্র সরবরাহ করেছে বলে অভিযোগ করেন তিনি। ইরানি কর্তৃপক্ষ বরাবরই দেশটির অস্থিতিশীলতার জন্য বিদেশি শক্তিকে দায়ী করে আসছে।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মানবাধিকার সংস্থা এইচআরএএনএ জানিয়েছিল, ইরানে বিক্ষোভে নিহতের সংখ্যা ৩ হাজার ৩০৮ জনে পৌঁছেছে এবং আরও ৪ হাজার ৩৮২ জনের তথ্য যাচাই চলছে। সংস্থাটির দাবি, এ সময় ২৪ হাজারের বেশি মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

অন্যদিকে, ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম সানডে টাইমস ইরানি চিকিৎসকদের বরাতে জানিয়েছে, নিহতের সংখ্যা সাড়ে ১৬ হাজার ছাড়াতে পারে। তবে এই হিসাব সরকারিভাবে নিশ্চিত করা হয়নি।

গত মাসের শেষ দিকে শুরু হওয়া এই বিক্ষোভ ৭ ও ৮ জানুয়ারি সহিংস রূপ নেয়। কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থার কারণে বর্তমানে বিক্ষোভ অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

শু/সবা