ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে বড় চমকের জন্ম দিয়েছিল সৌদি আরবের আল হিলাল। একইসঙ্গে প্রথম কোনো এশিয়ান ক্লাব হিসেবে তারা ইউরোপীয় দলকে ফিফার প্রতিযোগিতায় হারিয়ে ইতিহাস গড়ে। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লুমিনেন্স। কিন্তু সেই ম্যাচের আগে আলোচনায় ওঠে দুই দলের অর্থনৈতিক ব্যবধান। তবে ফ্লুমিনেন্স কোচ স্পষ্ট জানিয়ে দেন ‘ব্যাংক-ব্যালেন্স নয়, ফুটবলের মীমাংসা হয় মাঠে।’

ক্যাম্পিং ওয়ার্ল্ড স্টেডিয়ামে ক্লাব বিশ্বকাপের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে সেই কথারই প্রমাণ করলেন কোচ রেনাতো পোর্তালুপ্পির শিষ্যরা। ২-১ ব্যবধানে জিতে ফ্লুমিনেন্স আল হিলালের স্বপ্নযাত্রা থেকে ছিটকে দিয়েছে। সৌদি আরবের পাবলিক ইনভেস্ট ফান্ডের অধীনে ক্রীড়াঙ্গনে বিপুল অর্থ বিনিয়োগের কথা কারও অজানা নয়। যে ফান্ডের বড় ভাগিদার আল হিলাল, অর্থবিত্তে মোড়ানো ক্লাবটির সঙ্গে ফ্লুমিনেন্সের বড় ব্যবধান ছিল ম্যাচের আগে। একইসঙ্গে ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটি ভুগছিল বাজেট সংকটে।

ফলে আল হিলাল-ফ্লুমিনেন্সের ম্যাচের আগে আর্থিক ব্যবধানের বিষয়টি উঠেছিল কোচদের সামনে। যেখানে নিজেদের বাজেট ও অর্থ সংকটের কথা স্বীকার করে মাঠের খেলায় মূল ব্যবধানটা হবে বলে স্পষ্ট জানিয়ে দেন ফ্লুমিনেন্স কোচ পোর্তালুপ্পি। একইসঙ্গে উল্লেখ করেন, শেষ আটে ওঠা দলগুলোর মধ্যে তার শিষ্যরা ছিল ‘কুৎসিত হাঁসের বাচ্চা’র মতো। কিন্তু সেই হাঁসই তাকে সোনার ডিম এনে দিয়েছে। ৪০ ও ৭০ মিনিটে দুটো গোল পায় ফ্লুমিনেন্স। বিপরীতে ৫১ মিনিটে সমতায় ফেরা আল হিলাল শেষ পর্যন্ত আর ব্যবধান ঘোচাতে পারেনি।

ম্যাচটিতে অবশ্য দাপুটে অবস্থান ছিল আল হিলারেরই। পজেশনে ৫৮ শতাংশ রেখে সিমোন ইনজাঘির দলটি ১৫টি শট নেয়। এর মধ্যে লক্ষ্যে ছিল ৪টি। বিপরীতে ১০ শটের ৩টি লক্ষ্যে রেখেই ফলাফল নিজেদের পক্ষে রাখে ফ্লুমিনেন্স। বিরতির আগেই সেলেসাও ক্লাবটিকে প্রথম লিড এনে দেন মাথিয়াস মার্টিনেল্লি। কর্নার থেকে আসা বল সতীর্থ গ্যাব্রিয়েল ফুয়েন্তেস পাস দেন ১৬ গজ দূরত্বে, দারুণ ফিনিশিংয়ে ২৩ বছর বয়সী সেলেসাও ফরোয়ার্ড তাকে গোলে পরিণত করেন। এরপর একটি পেনাল্টি পেয়েছিল আল হিলাল। কিন্তু সেটি বাতিল হয়ে যায় ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) সিদ্ধান্তে। তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি সৌদি ক্লাবটিকে। ৫১ মিনিটে তাদের সমতায় ফেরান মার্কাস লিয়েনার্দো। নিকট দূরত্ব থেকে হেডে তিনি টুর্নামেন্টে ব্যক্তিগত চতুর্থ ও আল হিলালকে ম্যাচে ফেরানো গোলটি করেন। আগের ম্যাচে ফ্লুমিনেন্সকে শেষ গোল এনে দেওয়া হারকিউলিস এদিন নামেন বদলি খেলোয়াড় হিসেবে। ৭০ মিনিটে তার গোলটি ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে দেয়। শেষ সময়ে প্রবল চাপ প্রয়োগেও আর আল হিলাল গোলের দেখা পায়নি।
অপর ম্যাচে গতকাল সকালে ফিলাডেলফিয়ায় পালমেইরাসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে চেলসি। ৮২ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচে সমতা ছিল ১-১ গোলে। তবে আত্মঘাতী গোলে কপাল পুড়ে ব্রাজিলিয়ান দলটির। ২০২২ সালের ক্লাব বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল চেলসি ও পালমেইরাস। চেলসি সেই ম্যাচেও জিতেছিল ২-১ গোলে। লিংকন ফিন্যান্সিয়াল ফিল্ডের এই ম্যাচেও স্মরণ করা হয় ত দিয়োগো জোতা ও তার ভাই আন্দ্রে সিলভাকে। তাদের নাম লেখা বিশেষ জার্সি নিয়ে মাঠে আসেন চেলসির পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড পেদ্রো নেতো। ১৬ মিনিটেই চেলসিকে এগিয়ে দেন কোল পালমার। ট্রেভো চ্যালোবার কাছ থেকে বল পেয়ে লেগে থাকা ডিফেন্ডারদের কোনো সুযোগ না দিয়ে বল জালে জড়ান তিনি। ফেরান এস্তেভাও ৫৩ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে অসাধারণ এক শটে ফেরান সমতা। ৮৩ মিনিটে অগাস্তিন গিয়াইয়ের আত্মঘাতী গোলে কপাল পোড়ে পালমেইরাসের।

স্পেনে ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনায় ছোট ভাইসহ নিহত হয়েছেন লিভারপুল ও পর্তুগিজ তারকা দিয়েগো জোতা। তার স্মরণে এদিন ম্যাচের শুরুতে শোক পালন করে উভয়দল। জোতার কাছে বন্ধু রুভেন নেভেস ও জোয়াও কান্সেলো নেমেছিলেন আল হিলালের হয়ে। তাই তাদের জন্য এই সময়টা হৃদয়বিদারকই। এই অবস্থায়ও তাদের মাঠে পেয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন আল হিলাল কোচ ইনজাঘি। তার মতে, ‘এই টুর্নামেন্টটি আমাদের জন্য মাইলস্টোন। ১৬ দিনে আমরা ৫টি ম্যাচ খেলেছি, যার জন্য সবাই নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছে। তাই কাউকে দোষারোপের সুযোগ নেই। রাতটা আমাদের জন্য তিক্ত অভিজ্ঞতার।